Kakao uzun yıllardır atıştırmalık sektörünün temel ham maddesi ve tabii çikolata da öyle. Her sene Köln'de düzenlenen atıştırmalık ve çikolata fuarında son yıllarda tartışılan kakaonun sürdürülebilirliği ise bu haftaki yazımızın konusu. Kakaonun her sene artan tüketimi ve talebi, üretiminin de giderek artmasını gerektiriyor. Fakat bu durum hem iklim değişikliğine olumsuz etkisi hem de Dünya'da açlık ve yoksulluk oranının en yüksek olduğu bölgelerde yetişen bu meyvenin üretimini yapan Afrika halklarının çalışma koşullarının zorluğu nedeniyle sıkıntılı ve sürdürülebilir değil. Diğer yandan çikolatanın ve kakaonun en fazla tüketildiği yerlerse refah seviyesi en yüksek olan ülkeler.

Peki tadına bu kadar alıştığımız ve birçok reçetenin temel girdisi olan bu ürünü hayatımızdan çıkarabilir miyiz? Gıda bilimi bu soru için çözüm üretmeye çalışıyor.

Gıda üretiminde çalışan profesyonellerin bildiği önemli bir şey var, bir ürünün reçeteden tamamen çıkarılması veya hemen ikame edilmesi çok mümkün değildir. Yine de başlangıçta azaltma yapılabilir veya tadı ve kaliteyi bozmadan ürün geliştirilebilir. İşte tam da bunun için, son yıllarda gıda fuarlarında ve market raflarında birçok yeni ürün tanıtılmaktaydı. Öncelikle sürdürülebilirliği gösteren bazı sertifikalar; yani yerli - küçük üreticinin etik çalışma koşullarıyla ve iyi tarım uygulamalarıyla üretildiği belirtilen kakaodan elde edilen ürünler markete girdi. Fakat bu ürünlerin en önemli dezavantajı üretim şeklinden kaynaklanan fiyat pahalılığının tüketiciye yansıtılmasıydı.