Υπάρχει μια καταχώριση που διαβάζουμε προς το τέλος της γραμμής στις ετικέτες των τροφίμων: Χρωστικές ουσίες.

Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, υπάρχουν χρωστικές σχεδόν σε κάθε προϊόν που αγοράζουμε από την αγορά, εκτός από τα ζαχαροπλαστεία, τα μπισκότα και τη σοκολάτα. Δεδομένου ότι, εξελικτικά, ένα από τα κριτήριά μας για την αξιολόγηση ενός τροφίμου είναι το χρώμα, και επειδή συχνά δεν μπορούμε να εξετάσουμε τα χαρακτηριστικά μυρωδιάς ή γεύσης των συσκευασμένων προϊόντων πριν τα αγοράσουμε, προτιμάμε τρόφιμα με όμορφα χρώματα στο ράφι. Αλλά υπήρξαν κάποιες αλλαγές σε αυτές τις εισροές χρώματος από την αρχή της βιομηχανικής παραγωγής τροφίμων. Το μεγαλύτερο έναυσμα αυτής της αλλαγής είναι τα παιδιά.

Το 1973, ο Αμερικανός αλλεργιολόγος Dr. Benjamin Feingold πρότεινε ότι τα συνθετικά πρόσθετα τροφίμων προκαλούν υπερκινητικότητα στα παιδιά. Αυτή η υπόθεση αντιμετωπίστηκε αρχικά με διαμάχη και τα επιστημονικά στοιχεία δεν θεωρήθηκαν επαρκή. Το πραγματικό οριακό σημείο συνέβη στην Αγγλία το 2007: Μια ολοκληρωμένη, διπλά τυφλή μελέτη που διεξήχθη στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον αποκάλυψε ότι έξι συνθετικές χρωστικές σχετίζονταν με προβλήματα υπερκινητικότητας και προσοχής στα παιδιά. Αυτές οι έξι χρωστικές — Ταρτραζίνη (E102), Κίτρινο Κινολίνης (E104), Κίτρινο Sunset (E110), Carmoisine (E122), Ponsö 4R (E124) και Allura Red (E129) — έκτοτε αναφέρονται ως "Southampton Six"

Η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA) αξιολόγησε αυτήν τη μελέτη και ανέλαβε δράση, και η ΕΕ εισήγαγε μια υποχρεωτική προειδοποιητική ετικέτα σε προϊόντα που χρησιμοποιούν τις εν λόγω έξι χρωστικές: "Αυτό το προϊόν μπορεί να έχει αρνητική επίδραση στη δραστηριότητα και την προσοχή στα παιδιά." Αυτή η ετικέτα ήταν πιο αποτελεσματική από την απαγόρευση: οι περισσότεροι ευρωπαίοι κατασκευαστές επέλεξαν να επαναδιαμορφώσουν τα προϊόντα τους με φυσικές χρωστικές. Στις ΗΠΑ, αν και ο FDA εξέτασε τις ίδιες μελέτες, κατέληξε σε διαφορετικό συμπέρασμα και δεν επέβαλε υποχρεωτική προειδοποιητική ετικέτα. Για το λόγο αυτό, ενώ το ίδιο προϊόν της ίδιας μάρκας περιείχε φυσικό χρώμα στην Ευρώπη, συνέχισε να περιέχει συνθετική βαφή στις ΗΠΑ για μεγάλο χρονικό διάστημα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η αλλαγή έχει προχωρήσει πιο αργά. Αν και η πίεση των καταναλωτών και τα μέτρα που έλαβαν ορισμένα κράτη έχουν επιταχύνει τη διαδικασία, δεν έχει ακόμη εφαρμοστεί σε ομοσπονδιακό επίπεδο κανονισμός αντίστοιχος με αυτόν της ΕΕ.

Οι εταιρείες που δεν ήθελαν να γράψουν αυτήν την προειδοποίηση και ήθελαν να παράγουν περισσότερα φυσικά προϊόντα άρχισαν να χρησιμοποιούν φυσικές χρωστικές. Οι εισροές που ονομάζουμε φυσικές χρωστικές είναι γενικά συστατικά που λαμβάνονται από βρώσιμα και φυσικά φυτά όπως φρούτα και λαχανικά. Κάθε χρώμα έχει ένα όνομα χρωστικής και αυτές οι χρωστικές καθαρίζονται από το φυτό και λαμβάνονται μόνο ως χρωστική ουσία. Διαβάζουμε στις ετικέτες ονόματα όπως ανθοκυανίνη, βήτα καροτίνη, κουρκουμάς, βετανίνη. Καθώς η τεχνολογία προχωρά, η παραγωγή αυτών των χρωστικών γίνεται με τρόπο που προκαλεί τη μικρότερη βλάβη στο περιβάλλον και υπόκειται σε ελάχιστη χημική επεξεργασία. Ωστόσο, σε αντίθεση με τις συνθετικές χρωστικές, δεν μπορούν να ληφθούν πολύ φωτεινά χρώματα ή χρώματα μεγάλης εμβέλειας.

Αν και αυτό δεν αποτελεί πρόβλημα για τους συνειδητοποιημένους καταναλωτές, το γεγονός ότι οι φυσικές χρωστικές είναι ακριβές σε σύγκριση με τις συνθετικές είναι ένα άλλο μειονέκτημα για τον καταναλωτή. Με την αύξηση της χρήσης και συνεπώς της παραγωγής φυσικών χρωστικών, αυτή η διαφορά κόστους σταδιακά μειώνεται. Ελπίζοντας τα παιδιά να τρώνε πιο φυσικά και πιο υγιεινά…

Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί μας για περισσότερες πληροφορίες.